대상포진의 정의
대상포진은 소아기에 수두-대상포진 바이러스(VZV)에 감염된 후 신경 주위에 무증상으로 남아 있다가 면역력이 저하될 때 발생하는 질환입니다. 이 때 바이러스가 신경을 따라 이동하여 피부에 발진을 일으키며, 이로 인해 심한 통증이 발생합니다.
대상포진 발생원인은?
대상포진의 주된 원인은 고령, 면역 저하제 사용, 이식, 에이즈 등으로 인한 면역력 저하입니다. 면역력이 약해지면 바이러스가 신경을 따라 피부로 다시 나와 대상포진이 발생합니다. 암, 에이즈, 항암 치료, 방사선 치료, 이식 후 거부 반응 예방을 위해 면역 억제제를 복용하거나 장기간 스테로이드를 복용하는 경우 면역력이 감소할 수 있습니다. 또한, 질병, 사고, 스트레스와 같은 요인으로 인해 몸의 면역력이 약해져 대상포진이 발생할 수도 있습니다.
대상포진의 증상은?
대상포진은 주로 몸통이나 엉덩이 부위에 생기지만, 신경이 있는 부위라면 얼굴, 팔, 다리 등 어디에서든 발생할 수 있습니다.
주요 증상은 통증으로, 대부분 몸의 한쪽 부분에 국한됩니다. 아프거나 따끔거리는 느낌의 통증이 발생하며, 이 증상은 13일 이후에 붉은 발진이 나타납니다. 이후에는 열이나 두통도 발생할 수 있습니다. 수포는 약 23주 동안 지속되며, 사라진 후에는 농포와 가피가 형성되며 천천히 사라집니다.
통증은 병변이 사라진 후에도 지속될 수 있습니다. 이것이 포진 후 신경통이라고 합니다. 드물게는 수포 없이 통증이 발생하거나, 통증 없이 수포가 발생하는 경우도 있습니다. 포진 후 신경통이 매우 심하다면 일반적인 진통제가 효과적이지 않을 수 있어 신경 차단술 등의 치료가 필요할 수 있습니다.
대상포진의 진단방법
대상포진은 주로 피부 병변의 모양을 확인하여 진단됩니다. 이 질병의 특징은 신경을 따라 무리를 지은 발진, 수포, 농포, 가피의 다양한 변화입니다. 그러나 때로는 전형적인 피부 변화가 나타나지 않을 수 있으므로, 피부 병변을 확인하는 것 외에도 현미경 검사, 바이러스 배양 검사, 분자 유전자 검사 등의 보조적인 검사가 필요할 수 있습니다.