이명의 정의
이미 심리적인 어려움을 겪고 있는데, 이상한 소리가 듣는다는 것은 정말 괴로운 일일 텐데, 주변 사람들은 그 소리를 듣거나 느끼지 못한다는 것은 더 혼란스러운 상황이겠네요.
이명의 원인
이명은 본질적으로는 병이 아니라 귀와 관련된 여러 가지 질환에서 나타나는 하나의 증상입니다. 이명은 청각 기관 자체에서 발생하는 청각성 이명과 귀 주변 구조물에서 발생하여 청각 기관을 통해 느껴지는 비청각성 이명으로 나뉩니다. 대부분의 경우(약 85%), 청각 기관의 손상으로 인한 청각성 이명이 주를 이룹니다. 아직 완전히 밝혀지지는 않았지만, 청각 기관의 손상으로 인해 비정상적인 신호가 발생하고, 중추신경계에서 이를 이명으로 감지한다고 추정됩니다
청각 기관의 손상을 일으키는 주요한 원인으로는 노인성 난청, 소음성 난청, 감각신경성 난청, 메니에르병, 만성 중이염, 약물에 의한 청각 손상, 뇌신경 종양 등이 있습니다. 비청각성 이명의 원인으로는 고혈압, 동맥경화, 심장 질환, 혈관 기형, 혈관성 종양, 빈혈, 갑상선 질환, 당뇨, 근육의 경련, 외이도의 막힘, 턱관절이나 목뼈의 이상 등이 있습니다.
이명의 증상
이명은 주로 주파수가 높은 금속적인 소리로 나타납니다. 소리의 특성과 질환의 원인 사이에는 거의 연관성이 없습니다. 소리는 윙~(전선이 우는 소리나 기계 소리), 쏴~(김이 빠지는 소리), 벌레 울음 소리(귀뚜라미나 매미 소리), 찡~하는 소리, 바람 소리, 물 흐르는 소리 등과 같은 단순한 음으로 설명될 수 있으며, 이러한 소리들이 종종 복합음으로 혼합되기도 합니다.
이명은 일반적으로 육체적 스트레스(과로, 수면 장애 등)로 악화될 수 있습니다. 또한 주변이 조용할 때 증상이 더 심해지고, 신경이 예민한 상태에서는 증상이 악화되는 경향이 있습니다. 질환에 따라 청력 저하나 어지럼증이 동반될 수도 있습니다.
이명 치료방법
이명의 치료는 주로 원인 질환에 의해 결정됩니다. 이비인후과를 방문하여 진찰과 검사를 받아 원인을 확인합니다. 귓속의 염증, 돌발성 난청, 메니에르병과 같은 원인 질환에는 해당 질병에 맞는 약물이 처방됩니다. 뇌혈관의 이상이나 전정신경 종양과 같은 경우에는 별도의 검사와 치료가 필요합니다.
이명은 주로 청각 기관의 손상으로 인해 발생합니다. 청력 손실 정도에 따라 달라지지만, 환자는 종종 자신의 청력 상태를 모르거나 과소평가하는 경우가 있습니다. 이러한 이유로 이비인후과 의사와 상담하여 심리적인 불안을 완화하는 것이 중요합니다.
이명 치료에서 가장 효과적으로 인정받는 방법은 '이명 재훈련 치료'입니다. 이 방법은 환자의 이명 정도와 청력 상태에 맞추어 일정 기간 동안 꾸준한 상담을 통해 이명을 습관화하고, 필요한 경우 소리발생기나 보청기와 같은 보조적인 도구를 사용하여 이명을 무시할 수 있도록 합니다. 또한 적절한 약물 치료를 병행하여 환자의 증상을 완화하는 것도 중요합니다.