반응형
우울증의 정의
우울증은 정신 기능의 여러 측면에서 지속적으로 감소되는 상태로, 생각 내용, 사고 과정, 동기, 의욕, 관심, 행동, 수면, 신체 활동 등이 영향을 받습니다. 이는 일상생활에 부정적인 영향을 미치며, 정신의학에서 이야기하는 우울한 상태는 단순히 기분이 일시적으로 저하되는 것을 의미하지 않습니다. 즐거운 일에는 즐거움을 느끼고, 슬픈 일에는 슬픔을 느끼는 것은 정상적이고 건강한 반응입니다.
우울증의 원인은?
우울증의 원인은 명확히 밝혀진 것은 아니지만, 다양한 생화학적, 유전적, 환경적 요인이 작용한다고 합니다.
- 생화학적 요인: 뇌 내 신경전달물질(노르에피네프린, 세로토닌, GABA 등)과 호르몬(갑상선, 성장 호르몬, 시상하부-뇌하수체-부신피질 축)의 이상, 생체 리듬의 변화가 우울증과 관련이 있다고 합니다.
- 유전적 요인: 일란성 쌍둥이의 경우, 한 명이 주요 우울증을 앓고 있으면 다른 한 명도 우울증이 걸릴 확률이 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 현재까지 주요 우울증과 관련된 일관된 유전자 이상은 확인되지 않았습니다.
- 환경적 요인: 스트레스는 우울증 발병에 영향을 줄 수 있습니다. 살아가면서 대처하기 어려운 상황이 우울증 유발의 환경적 요인이 될 수 있습니다. 사랑하는 사람을 잃는 것, 경제적 문제, 강한 스트레스 등이 그 예시입니다.
이러한 요인들이 복합적으로 작용하여 우울증을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
우울증의 증상들
병적 우울증의 특징은 다음과 같습니다. 이러한 우울증은 정상적인 우울증과는 구별됩니다.
- 우울 증상이 2주 이상 지속됩니다.
- 일시적인 우울 상태가 몇 일 안에 괜찮아지지만, 이런 상태가 2주 이상 지속된다면 치료가 필요합니다.
- 식욕과 수면 문제가 심각합니다.
- 식욕이 없거나 과도하게 증가하며, 수면이 거의 없거나 과도하게 많을 수 있습니다. 이러한 증상은 약물 치료가 필요한 상태를 나타냅니다.
- 주관적인 고통이 심합니다.
- 우울증 환자들은 정신적인 고통을 견디기가 매우 어렵다고 느낍니다. 자살 기도를 하거나 생각하는 경우가 있습니다.
- 사회적, 직업적 역할 수행에 심각한 지장이 있습니다.
- 우울증으로 인해 사회적, 직업적 역할을 수행하는 데 심각한 어려움이 있습니다.
- 환각과 망상이 동반될 수 있습니다.
- 정신병적 증상인 환각이나 망상이 동반될 수 있습니다. 이러한 경우 자타해 위험이 있으므로 즉시 치료가 필요합니다.
- 자살 사고가 지속될 수 있습니다.
우울증의 치료방법
우울증의 치료 방법은 크게 약물 치료와 정신 치료가 있습니다.
- 약물 치료: 현재 사용되는 항우울제 대부분은 유사한 효과를 보입니다. 약물 투여 후 2
3주 후에 효과를 보이기 시작하며, 일반적으로 46주 정도 지나면 충분한 효과가 나타납니다. 우울증 증상이 호전되더라도, 6개월 정도는 약물 치료를 계속해야 재발을 예방할 수 있습니다. 이러한 약물 치료는 신체에 특별한 위험성이 없으며, 중독성도 거의 없습니다. - 정신 치료(심리 요법): 스트레스에 대처하는 능력을 향상시켜 현재의 증상을 조절하고 재발을 예방하는 효과가 있습니다. 정신 치료를 받으면 우울증이 치료될 뿐만 아니라 전반적인 정신 건강도 향상되어 더욱 만족스러운 삶을 살 수 있습니다.
- 전기 경련 요법(Electroconvulsive therapy; ECT): 우울증의 가장 효과적인 치료법 중 하나입니다. 다른 치료에 비해 효과가 아주 빨라서 수일 내지 1~2주면 치료 효과를 기대할 수 있습니다. 자살 위험성이 높은 경우나 항우울제에 반응이 없는 경우에 사용됩니다.
- 반복적 경두개 자기자극법(Repetitive transcranial magnetic stimulation; rTMS): 경두개 자기자극으로 뇌를 자극하여 우울증에 효과가 있다고 알려져 있습니다. 다양한 정신-신경계 질환에서 치료용으로 사용됩니다.
반응형