불면증의 정의는
불면증은 적절한 수면 환경이 제공됨에도 불구하고, 2주 이상 지속적으로 수면에 어려움을 겪는 상태를 말합니다. 이는 잠들기 어려움, 자주 깨어나기, 새벽에 일찍 깨어 이른 시간까지 잠을 청할 수 없는 상황을 포함합니다. 불면증에는 세 가지 주요 유형이 있습니다.
① 일시적 불면증: 이는 며칠간 지속되며, 생활 습관의 변화, 스트레스, 짧은 기간의 질병 등에 의해 유발될 수 있습니다.
② 단기 불면증: 2주에서 3주 사이 지속되는 이 유형은 스트레스, 신체적 또는 정신적 건강 문제와 관련이 있을 수 있습니다.
③ 만성 불면증: 몇 주 이상 지속되며, 매일 밤이나 거의 매일 밤 잠을 자는 데 어려움을 겪거나, 한 달에 여러 차례 잠을 제대로 이루지 못할 수 있습니다. 이는 다양한 신체적, 정신적 원인에 기인할 수 있습니다.
불면증의 원인은 무엇이있을까
① 생활습관 요인
수면 문제는 일상적인 습관과 약물 사용에 의해 악화될 수 있습니다. 특히 흡연, 음주, 카페인이 풍부한 음료는 수면의 질을 저하시킬 수 있습니다. 술을 마신 후 잠자리에 들면 수면을 제대로 취하기 어려운 경우가 많습니다. 불면증을 유발할 수 있는 약물로는 항암제, 갑상선 치료제, 항경련제, 항우울제, 경구 피임약 등이 있으며, 심지어 수면제를 장기적으로(30일 이상) 사용하면 수면 장애를 경험할 수 있습니다. 또한 일상적인 수면 패턴과 활동의 변화도 수면의 질을 해칠 수 있습니다.
② 환경적 요인
외부 소음, 예를 들어 차량 소리, 비행기 소음, 이웃의 TV 소리 등은 수면을 방해할 수 있습니다. 또한 침실이 너무 밝거나 온도가 적절하지 않은 경우에도 수면에 부정적인 영향을 미칩니다.
③ 신체적 요인
미국 수면질환학회의 조사에 따르면, 만성 불면증 환자의 절반은 수면 무호흡증 같은 호흡 관련 질환 또는 수면 중 주기적인 근육 경련과 같은 수면 관련 질환 때문입니다. 그 외에도 관절염, 위산 역류, 생리통, 두통, 또는 안면 홍조와 같은 신체적 증상들이 수면을 방해할 수 있습니다.
④ 심리적 요인
불면증은 우울증과 같은 심리적 상태와 밀접하게 관련되어 있으며, 작은 심리적 스트레스나 환경 변화도 불면증을 유발할 수 있습니다. 가정이나 직장에서의 문제로 인한 걱정은 수면을 방해하고, 수면에 대한 걱정이 더해질 경우, 이러한 불안감만으로도 잠을 방해하는 원인이 됩니다.
불면증의 증상들은 어떤것들이 있을까
잠들기 어렵거나, 자주 깨는 경우, 또는 새벽 일찍 깨어나 다시 잠들지 못하는 현상은 불면증의 여러 형태로 나타날 수 있습니다. 지속적인 불면증은 정신적 및 신체적 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 동물 실험을 통해 밝혀진 바에 따르면, 수면을 충분히 취하지 못할 경우 쇠약해지고, 식욕 이상, 체중 감소, 체온이 낮아지는 현상, 피부 문제 발생 등 다양한 부정적 영향을 겪을 수 있으며, 극심한 경우 사망에 이를 수도 있다는 보고가 있습니다.
불면증의 치료
불면증을 해결하기 위해서는 먼저 그 원인을 파악하고 제거하는 것이 중요합니다. 또한, 긴 시간 동안 침대에 누워 있기보다는 짧고 깊은 수면을 취하는 것이 더 효과적일 수 있습니다. 쾌적한 수면 환경을 조성하기 위해 올바른 수면 습관을 유지하는 것이 중요하며, 이를 위한 방법으로 약물 치료, 인지행동 치료, 이완 요법, 자극 조절법 등이 있습니다. 수면 일지를 작성하면 수면 패턴을 파악하고 문제를 진단하는 데 도움이 됩니다. 수면 일지에는 잠자리에 들고 일어나는 시간, 카페인 섭취, 일일 운동량 등을 기록하여 수면 문제를 보다 명확하게 파악할 수 있습니다.