방광암의 정의는 무엇일까
방광암은 방광, 즉 소변을 보관하는 기관에서 발생하는 악성 종양을 말합니다. 이 암은 주로 방광의 상피 세포에서 시작되며, 특히 60대와 70대에서 더 자주 발견됩니다. 남성이 여성보다 약 3~4배 더 높은 위험률을 보입니다.
방광암에는 세 가지 주요 유형이 있습니다. 가장 흔한 유형은 이행세포암으로 전체 방광암의 약 90%를 차지하며, 편평세포암은 약 6~8%, 선암은 약 2%를 차지합니다. 각 유형은 암 세포의 형태에 따라 구분됩니다.
방광암의 원인은
방광암 발병의 원인은 다양하며, 그중 일부는 잘 알려져 있습니다. 예를 들어, 이행세포암이라는 방광암 유형은 담배 연기나 주변 환경의 발암 화학물질과 같은 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 또한 특정 산업 관련 화학물질 노출이 방광암과 연관이 있는데, 최근의 작업장 안전 법규 강화로 인해 이러한 노출은 크게 줄었습니다.
방광암 환자 중 절반은 과거 흡연 경험이 있으며, 흡연자는 비흡연자에 비해 방광암에 걸릴 확률이 2~4배 높다고 알려져 있습니다. 이외에도 직업적 화학물질 노출, 커피 소비, 일부 진통제 사용, 감염, 방사선 노출, 인공 감미료 사용, 결석, 항암제 등도 방광암 발병에 영향을 미칠 수 있는 요인으로 지목되고 있습니다.
방광암의 증상은 어떤것들이 있나
방광암의 주요 증상들은 다음과 같습니다:
첫 번째로, 혈뇨가 가장 흔한 증상입니다. 방광암 환자 중 약 80~90%에서 이 증상이 먼저 나타나며, 소변 색깔이 붉게 변하거나 때로는 녹색을 띠기도 합니다.
두 번째는 배뇨 시 통증이며, 이를 배뇨통이라고 부릅니다.
세 번째 증상은 빈번한 배뇨로, 평소보다 자주 화장실에 가게 되거나 절박뇨라는 형태로 갑작스럽게 소변을 보고 싶어지는 경우가 있습니다.
네 번째로, 방광암으로 인한 요관 폐색이 발생할 수 있습니다. 이는 측복부의 통증이나 하지 부종을 초래할 수 있으며, 경우에 따라 골반 부위에 덩어리가 만져질 수도 있습니다. 이는 소변 통로의 막힘으로 인한 것입니다.
방광암의 진단법은 어떤것들이 있나
환자가 혈뇨 증상으로 내원하면, 방광암을 진단하기 위해 요세포 검사와 방광경 검사를 실시합니다. 진단 이후에는 병의 진행 정도를 평가하기 위해 방사선 검사를 추가로 진행합니다.
방광경 검사는 의사가 요도를 통해 방광 내시경을 삽입하여 방광의 내부를 살펴보는 방법입니다. 이 검사를 통해 의사는 종양의 조직을 채취하거나 종양을 제거할 수 있습니다. 방광경 검사는 주로 두 단계로 진행되며, 첫 번째 단계에서는 암 존재 유무를 확인하기 위해 조직 검사를 시행하고, 두 번째 단계에서는 확인된 종양을 제거합니다.
암의 전이 여부를 파악하기 위해 요관과 신우의 추가 검사가 필요합니다. 신우는 신장에서 소변이 방광으로 흘러가기 전에 모이는 구조체입니다.
이러한 검사에는 세 가지 주요 방법이 사용됩니다. 첫째는 경정맥 신우 조영술(IVP)로, 조영제를 주입한 후 신장과 요관을 통해 배액되는 과정을 X-ray로 관찰합니다. 둘째는 전산화 단층촬영(CT)으로, 요관의 세밀한 3차원 이미지를 생성합니다. 셋째는 역행성 신우 조영술로, 방광경 검사 중에 요관과 신우의 상태를 직접 확인합니다.
방광암의 치료법
종양 등급은 암의 진행 속도와 확산 가능성을 나타내며, 세 가지 중요한 요인을 기준으로 결정됩니다.
첫 번째 요인은 종양의 위치가 방광 표면에만 국한되어 있는지, 아니면 방광의 근육층, 주변 조직, 또는 인접한 골반 장기까지 침범했는지 여부입니다. 두 번째는 종양이 인근 림프절로 확산되었는지의 여부입니다. 세 번째는 종양이 몸의 더 먼 부위까지 전이되었는지입니다.
이러한 요소들을 토대로 병기가 결정되며, 이는 치료 방법의 선택에도 영향을 미칩니다.
표재성 방광암의 경우, 기본적인 치료로는 경요도 절제술이 사용됩니다. 수술 후에는 종양의 수, 크기, 재발 간격과 같은 요소를 고려하여 BCG 백신이나 항암제의 방광 내 주입이 고려될 수 있습니다. 경우에 따라서는 표재성 방광암에도 방광적출술과 같은 더 침습적인 치료를 고려해야 할 수 있습니다. 방광암은 재발이 잦기 때문에 지속적인 모니터링이 필요합니다.
침윤성 방광암의 경우, 방광 적출술을 포함한 더욱 침습적인 치료가 가능합니다. 그러나 방광 적출술은 수술로 인한 합병증과 사망률이 높아 환자의 전반적인 건강 상태를 신중하게 고려한 후 수술을 결정합니다. 수술 전후로는 항암 치료를 병행할 수도 있습니다.