관절염의 정의는?
관절염은 관절의 연골이 손상되고 염증이 발생하는 상태입니다. 관절은 뼈와 뼈가 만나는 부분으로, 이들 뼈의 끝부분은 연골로 덮여 있습니다. 이 연골은 부드러운 재료로, 관절의 움직임을 부드럽게 하고 충격을 완화하는 쿠션 역할을 합니다. 관절은 또한 활막이라는 섬유질의 막에 의해 싸여 있으며, 이 막은 마찰을 최소화하는 활액을 분비합니다.
관절염의 원인은?
관절염은 다양한 종류가 있고 각각의 원인도 다릅니다. 가장 널리 알려진 형태는 퇴행성 관절염, 즉 골관절염입니다. 이 질환은 관절을 덮고 있는 연골이 마모되면서 발생하며, 통증과 부종을 유발합니다. 연골의 마모는 노화나 관절의 손상, 감염 등에 의해 촉진됩니다.
다음으로 흔한 관절염은 류마티스성 관절염으로, 이는 자가면역 질환의 일종입니다. 이 질병은 관절에만 국한되지 않고 몸의 여러 부분에 영향을 끼칩니다. 주로 손과 발의 작은 관절에서 시작되며, 엉덩이, 무릎, 팔꿈치와 같은 큰 관절들도 영향을 받을 수 있습니다.
관절염의 증상들은?
관절염은 관절 부위의 부종, 통증, 뻣뻣함 등의 증상을 가져옵니다. 이 질환은 특히 몸의 무게가 많이 실리는 무릎, 엉덩이, 척추 등의 관절에서 자주 발생합니다. 또한 외상, 골절, 과도한 운동과 같은 요인으로 인해 다른 관절에서도 나타날 수 있습니다. 관절염의 증상은 대부분 일시적일 수 있으나, 경우에 따라 장기적이거나 영구적인 문제로 발전할 수도 있습니다.
관절염의 주의사항을 알아보자
관절염 환자에게 유익한 음식들은 다음과 같습니다.
- 칼슘: 강한 뼈를 유지하는 데 필수적인 영양소로, 우유, 치즈, 요구르트 등 유제품이 풍부한 칼슘원입니다. 하루 권장 칼슘 섭취량을 충족하기 위해 우유 한 팩(약 1리터)를 마실 수 있으나, 유제품 섭취가 어려운 경우에는 칼슘 보충제를 고려할 수 있습니다.
- 항산화 비타민: 감귤류 과일(오렌지, 귤, 자몽)은 항산화제가 풍부하며, 특히 비타민 C는 무릎의 골관절염 예방과 함께 발암 물질에 대한 저항력을 강화합니다. 자몽은 일부 약물과 상호작용할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
- 오메가-3 지방산: 염증과 통증을 완화하고 콜레스테롤 수치를 낮추는데 도움을 주는 오메가-3는 고등어, 청어, 연어 등의 등 푸른 생선에 다량 함유되어 있습니다. 이 지방산은 염증 유발 물질의 생산을 억제합니다.
- 야채류: 브로콜리는 항산화물질, 섬유소, 비타민이 풍부하며, 혈압을 조절하고 항암 효과가 있습니다. 토마토의 리코핀은 퇴행성 질환 및 암 예방에 효과적입니다. 시금치는 철분, 엽산, 망간, 비타민 K를 제공하여 골격 강화에 도움을 줍니다.
- 비타민 B군: 현미, 우유, 참깨, 땅콩, 달걀노른자 등이 풍부하며, 부종 감소, 혈액 순환 증진, 신경 보호에 기여합니다. 오메가-3 지방산을 함유한 사료로 길러진 닭의 달걀은 류마티스 관절염에 특히 좋습니다.
관절염을 악화시킬 수 있는 자극적인 음식이나 인스턴트식품은 피해야 하며, 이러한 음식은 나트륨을 다량 함유하여 체내 미네랄 밸런스를 해칠 수 있습니다.