간질성 방광염의 정의는 무엇인가
간질성 방광염은 요로 감염 등 명확한 원인 없이 방광이 가득 찼을 때 치골 상부에 통증을 유발하며, 주간 빈뇨, 야간뇨, 절박뇨 등의 증상이 자주 동반되는 질환입니다.
간질성 방광염의 원인은 어떤걸까
명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 그러나 방광 상피층의 결함으로 인한 방광 투과성 변화와 침투성 증가, 신경원성 염증, 또는 자가면역 질환이 원인으로 추정됩니다. 이 질환은 남녀 모두에게 발생할 수 있지만, 여성 환자가 90%를 차지합니다.
간질성 방광염의 증상은 뭘까
소변이 차면 심한 방광 통증을 호소하며, 배뇨 후 통증이 완화됩니다. 이 통증은 치골 상부, 하복부, 회음부, 질, 하부 요추, 대퇴부에서도 느껴질 수 있습니다. 또한, 주간 빈뇨와 야간뇨가 흔히 동반됩니다. 특정 음식을 섭취하면 증상이 악화될 수 있습니다.
간질성 방광염의 진단방법은
다른 질환을 배제하는 것이 중요합니다. 이를 위해 기본적으로 소변 검사와 소변 배양 검사를 통해 요로 감염 여부를 확인하며, 남성의 경우 추가로 전립선 검사를 시행합니다. 증상과 관련된 설문지는 진단뿐만 아니라 치료 후 추적 관찰에도 도움이 됩니다. 때로는 골반 전산화 단층촬영(CT)도 실시합니다. 또한 방광 내시경 검사를 통해 방광 내부를 확인하는데, 간질성 방광염의 경우 방광 내에 허너 병변(Hunner lesion)이라는 궤양과 유사한 병변이 발견될 수 있습니다. 만약 간질성 방광염 증상을 호소하지만 방광 내시경 검사에서 허너 병변이 발견되지 않으면, 일반적으로 방광 통증 증후군으로 진단합니다.
간질성 방광염의 치료법
현재까지 간질성 방광염을 완치할 수 있는 치료법은 없습니다. 따라서 치료의 목표는 증상의 개선에 있으며, 행동 치료, 약물 치료, 수술적 치료 등 다양한 접근법이 사용됩니다.
행동 치료로는 방광 용적을 늘리기 위해 소변을 점진적으로 참는 방광 훈련, 방광을 자극할 수 있는 알코올, 담배, 초콜릿, 커피, 맵거나 신 음식의 섭취를 피하는 음식 조절, 그리고 바이오피드백 및 연부조직 마사지를 포함한 물리치료가 도움이 될 수 있습니다.
약물 치료에는 펜토산폴리설페이트, 항우울제, 항히스타민제, 스테로이드, 면역 억제제 등이 포함되며, 동반된 하부 요로 증상에 따라 알파 차단제, 항콜린제 등의 경구 약물을 사용할 수 있습니다. 또한, 방광 내 점막층을 복원하는 약제를 방광에 여러 차례 주입하여 치료하기도 합니다.
방광 내시경 검사에서 허너 병변(방광 궤양)이 발견되면 경요도 절제술을 시행할 수 있습니다. 허너 병변이 없는 경우에는 방광 수압 확장술을 시행하기도 합니다. 허너 병변을 제거하더라도 재발할 수 있는데, 이는 이 병이 방광 전체를 침범하는 특성 때문입니다. 추가적인 수술적 치료 방법으로는 신경 절제술, 방광 용적 확대술, 방광 박리술, 요로 전환술, 배뇨근 내 보툴리누스 독소 주입, 천수신경 조정술 등이 있습니다.
줄기세포 치료는 앞으로 기대되는 치료법 중 하나지만, 현재는 추가적인 연구가 필요합니다.