꽃가루알레르기의 원인은 뭘까
꽃가루 알레르기의 주요 원인은 삼나무, 오리나무, 자작나무 등의 꽃가루로, 누런 먼지처럼 공중에 떠다닙니다. 특히 5월에 많이 발생하며, 아침에 더 심해집니다. 이 꽃가루는 너무 작아 눈에 잘 보이지 않지만, 많이 날릴 때는 먼지처럼 보입니다. 또한, 외래종인 돼지풀도 알레르기를 유발합니다. 피부염을 일으키는 꽃가루로는 국화, 과꽃, 데이지, 야생 쑥꽃, 야생 국화 등이 있습니다.
꽃가루 알레르기는 기상 조건에 크게 좌우됩니다. 꽃가루 농도는 따뜻하고 건조한 오전 시간대에 가장 높습니다. 비바람을 동반한 천둥 후에는 증상이 더 악화될 수 있습니다.
꽃가루알레르기의 정의는 무엇인가
꽃가루 알레르기는 알레르기 체질인 사람이 꽃이 피면서 방출되는 미세한 꽃가루를 코나 기도 등을 통해 흡입할 때 발생하는 호흡기 알레르기 질환입니다.
꽃가루알레르기의 증상은 어떤걸까
꽃가루 알레르기의 주요 증상으로는 알레르기성 비염, 결막염, 피부염, 그리고 기관지 천식이 있습니다.
알레르기성 비염은 물 같은 콧물이 끊임없이 흐르고, 연속적인 재채기가 발생하며, 양쪽 콧구멍이 번갈아 막히는 증상이 나타납니다.
알레르기성 결막염은 눈이 심하게 가려워져서 자꾸 비비게 되며, 증상이 심해지면 눈이 충혈되거나 눈곱이 끼기도 합니다.
알레르기성 피부염은 꽃가루가 눈 주위, 얼굴, 목, 손, 팔 등 노출된 피부에 닿아 붉어지고 가려워지는 현상을 일으킵니다. 전신에 두드러기가 나타날 수도 있고, 기존의 피부염이 악화되기도 합니다.
기관지 천식은 알레르기 염증 반응으로 인해 기도가 좁아지는 증상으로, 기침이나 쌕쌕거리는 소리가 나며, 심한 경우 호흡곤란이 동반될 수 있습니다.
또한, 피로감, 집중력 저하, 후각 기능 감퇴 등이 동반될 수 있으며, 증상은 주로 아침에 더욱 심해집니다.
꽃가루알레르기의 진단법은
꽃가루 알레르기를 진단하기 위해서는 먼저 증상에 대해 자세히 문진을 실시합니다. 이후 알레르겐 피부 반응 검사, 피부 패치 테스트, 그리고 혈액 검사를 통해 면역글로불린E(IgE)라는 단백질의 수치를 측정하여 진단합니다.
꽃가루알레르기의 치료법은
꽃가루 알레르기를 치료하려면 원인 항원을 회피하는 방법과 적절한 약물 요법이 필수적입니다. 두 가지 방법이 효과가 없을 경우, 수술을 고려할 수 있습니다.
알레르기 비염이 심할 때는 항히스타민제나 코에 뿌리는 국소용 스테로이드 등의 약물을 사용하면 증상이 호전됩니다.
또한, 알레르기 원인 물질을 소량부터 점차 늘려가면서 피부에 주사하는 면역 요법도 시행할 수 있습니다. 이 방법은 예방 주사와 같은 원리로, 콧속에 침투한 물질에 대해 코 점막이 과민 반응을 보이지 않도록 합니다. 그러나 치료 기간이 길고 비용이 많이 들며 부작용이 있을 수 있어 심장 질환자나 임산부, 중증 천식 환자에게는 권하지 않습니다.
코 내부 구조에 이상이 있으면 알레르기 비염 증상이 심해질 수 있으며, 이 경우 수술을 통해 비강 구조를 바로잡는 것이 도움이 됩니다. 수술 요법은 알레르기 비염을 완전히 없애지는 않지만, 비강 구조를 개선하는 데 중요한 역할을 합니다.
알레르기 질환 치료의 핵심은 알레르기 원인 물질을 차단하는 것입니다. 꽃가루가 실내로 들어오지 않도록 방문이나 창문을 잘 닫고, 외출을 자제하며, 외출 시 꽃가루를 막을 수 있는 마스크를 착용합니다.
귀가 후에는 샤워를 통해 몸에 붙은 꽃가루를 제거하고, 꽃가루가 붙기 쉬운 니트나 털 소재의 옷보다는 꽃가루가 잘 붙지 않는 소재의 옷을 입는 것이 좋습니다. 또한, 조깅 등 호흡량을 늘리는 야외 운동을 줄이고 실내 운동이나 헬스장을 이용하는 것이 도움이 됩니다.
꽃가루알레르기의 주의사항은 뭐가있을까
꽃가루 알레르기를 예방하려면 꽃가루가 많이 날리는 시기에 실외 활동을 줄이고, 꽃가루가 유행하는 지역으로 여행을 자제해야 합니다.
특히 바람이 심하게 부는 날에는 외출을 피하고, 외출 시에는 안경과 마스크를 착용합니다. 귀가 후에는 옷을 털고 손을 씻은 다음 실내로 들어갑니다. 꽃가루가 많이 날리는 기간에는 실외에서 빨래를 널지 않도록 합니다.
아무리 주의해도 꽃가루나 오염 물질이 집안으로 들어올 수 있습니다. 따라서 낮에는 가능한 창문을 닫고, 두 시간에 한 번씩만 창문을 열어 환기시키는 것이 좋습니다. 또한, 집안을 깨끗하게 유지하기 위해 진공청소기나 물걸레로 자주 청소하는 것이 효과적입니다.